Reflections of Turkey's Middle East policy on the press in the 1950s

Abstract

Democrat Party (DP) era is one of the contested periods in terms of politics, economy, society and foreign policy in Turkey. Particularly, the government-press relations and Turkey’s Middle East policy especially in the late 1950s consist serious challenges and crises. Initially, the DP government conducted a liberal press policy, but in the second half of the decade government-press relations strained. Similarly, Turkey’s Middle East policy can be regarded as a success story in the first half of the decade, while Turkey faced serious crises and challenges in the region in the second half. Despite several studies on government-press relations in the 1950s in the literature, there is a shortage of specific studies analyzing positions of the press towards DP’s Middle East policy. As a result, this paper aims to fill this gap and analyze the positions of the press regarding Turkey's Middle East policy throughout the decade in order to show divergence and convergence between the government and the press. Selected newspapers and journals published in this period will be used as primary sources. This paper concludes that the press in Turkey, regardless of their positions towards the government, supported DP's pro-Western and anti-communist Middle East policy despite some exceptions.

Demokrat Parti (DP) dönemi siyaset, ekonomi, toplum ve dış politika alanlarında en çok tartışılan dönemlerden biridir. Bu dönemde özellikle hükümet-basın ilişkilerinde ve Türkiye’nin Ortadoğu politikasında önemli krizler ve meydan okumalarla karşılaşılmıştır. 1950’li yılların başından itibaren görece liberal bir basın politikası uygulayan DP hükümeti, on yılın ikinci yarısında daha baskıcı bir politika izlemiştir. Benzer şekilde on yılın ilk yarısında görece başarılı bir Ortadoğu siyaseti güden hükümet, dönemin ikinci yarısında bölgede önemli krizler ve meydan okumalarla karşılaşmıştır. Literatürde bu dönemdeki hükümet-basın ilişkileri üzerine çalışmalar bulunsa da Ortadoğu siyaseti özelinde basını inceleyen bir çalışma bulunmamaktadır. Bu çalışmanın amacı, basının Türkiye’nin Ortadoğu politikası ile ilgili duruşunu analiz ederek hükümet ve basın arasındaki gelgitleri ortaya koymaktır. Seçili gazete ve dergiler çalışmanın birincil kaynaklarını oluşturmaktadır. Bu çalışmada ulaşılan sonuç basının hükümete karşı duruşu ne olursa olsun DP'nin Batı yanlısı ve komünizm karşıtı Ortadoğu politikasını bazı istisnai durumlara rağmen desteklemiş olduğudur.